Письмо Екатерины II продали за 951 тысячу фунтов

В Лондоне на аукционе дома MacDougall's за 951 тысячу фунтов продали письмо императрицы Екатерины II. В письме упоминалась необходимость вакцинироваться от оспы. Вместе с письмом был продан также портрет императрицы кисти художника Дмитрия Левицкого. Екатерина II первой в России привилась от оспы и тем самым подала пример всем своим поданным. Вместе с Императрицей прививку сделали и наследнику престола Павлу Петровичу.

В письме Императрица выражает большую озабоченность эпидемией оспы, которая бушевала в стране. Затем она обратилась к генерал-фельдмаршалу графу Петру Румянцеву, которому разъяснила, как следует производить процесс вакцинации. К примеру, императрица повелевает построить пункты вакцинации для тех, кто не имеет возможности сделать прививку на дому.

В XVIII веке прививка осуществлялась методом вариоляции - на коже руки делали разрез, через него протягивали нитку или ткань, смоченную содержимым оспенных пузырьков заразившегося человека. Смертность среди привитых таким способом составляла два процента (в 20 раз меньше, чем у непривитых).

Оспа на протяжении долгих лет наводила ужас на Европу, не обошла болезнь стороной и Россию. Болезнь не щадила ни бедняков, ни аристократов. Так, например, Император Петр II умер от оспы. Екатерина II решила подать пример, сделав прививку. 23 октября 1768 года доктор Томас Димсдейл, прибывший из Англии, привил Императрице оспу от больного уличного мальчишки. Впоследствии мальчику было присвоен дворянский титул  с гербом и фамилией Оспенный.