Своеобразие условий жизни переселенцев, отдаленность колоний от Англии в течение полутора веков, общность их территории и языка привели к формированию особой американской нации. Отличительными чертами американцев становятся приверженность к свободе, деловитость, упорство в труде, вера в свои силы, а вместе с тем культ денег, стремление к богатству любыми средствами, в том числе и самыми жестокими, как это проявлялось по отношению к индейцам и неграм-рабам. Развитие промышленности, сельского хозяйства, расширение торговых связей между колониями, усиливало их экономическую и политическую самостоятельность и создавало предпосылки для отделения их от Англии. Английское правительство не замечало изменений, происходивших в американском обществе, и по-прежнему рассматривало колонии как свою вотчину.
Во время Семилетней войны (1756-63) в Северной Америке развернулись военные действия между Англией и Францией за владение Канадой. Победу в этой войне одержали англичане, и Канада стала английской колонией. В 1763 г. королевский указ запретил колонистам переселяться на запад за Аллеганские горы. Этой мерой правительство стремилось поддержать английских купцов, занимавшихся прибыльной торговлей с индейцами и укрепить положение крупных собственников земли, затруднив уход от них колонистов-арендаторов на Запад. Этот указ Георга III вызвал возмущение населения Северных и Среднеатлантических колоний, которое при таком запрете теряло возможность стать собственниками участков западных земель. Он задевал также интересы южных плантаторов, т. к. монокультурное хозяйство, которое они вели, истощало почву, и они нуждались в постоянном обновлении своих земель. Вопрос о праве на западные территории сыграл немалую роль в отпадении колоний от Англии.
В 1765 г. в Нью-Йорке собрался Конгресс из представителей отдельных колоний, который потребовал от английского правительства, чтобы колонисты облагались налогами только с их согласия. Конгресс объявил бойкот английским товарам. Возникли радикальные общества под названием «Сыновья свободы», которые отстаивали права колонистов. В 1766 г. закон о гербовом сборе английский парламент вынужден был отменить, но уже в следующем году вводились косвенные налоги на стекло, бумагу, чай и другие товары английского импорта в колонии. Была реорганизована и усилена таможенная служба, выросли таможенные пошлины, доходы от которых шли в королевскую казну. В марте 1770 г. произошла так называемая «бостонская бойня», когда английские солдаты обстреляли толпу американцев, собравшихся у таможни, убили и ранили несколько человек.
После окончания Семилетней войны английские войска численностью около десяти тысяч были оставлены в колониях. Офицеров и солдат размещали на постой среди местного населения. Это делалось для того, чтобы обеспечить сбор налогов и подчинение запретам на открытие различных мануфактур по производству готовых изделий. Торговля колоний с другими странами без посредничества английских купцов была запрещена. Фактически многие запреты не соблюдались и на них не обращали внимания, но в 60-х гг. английское правительство стало требовать их неукоснительного выполнения. Эта политика была направлена на превращение колоний в источник сырья для английской промышленности и рынок сбыта готовых изделий из Англии, где в это время начался промышленный переворот. Усиление колониального гнета становилось тормозом для экономического развития колоний и вызвало нарастание недовольства американцев английскими властями.
В колониях усиливается демократическое движение. Такие идеи просветителей, как естественные свободы, равенство в правах, защита частной собственности и др., получают все большее число сторонников и пропагандистов. Газеты, прокламации, листовки призывают население отстаивать свои права и свободы от посягательства на них английских властей. Создаются корреспондентские комитеты для связи между отдельными колониями. Во многих из них преобладают сторонники решительных действий против англичан. В Виргинии руководителями такого комитета были адвокаты Томас Джефферсон и Патрик Генри, в Массачусетсе – Сэмюэль Адамс, член местной палаты представителей, журналист по профессии. Оппозиция английским властям, получившая общее название вигов, была неоднородной. Среди недовольных политикой англичан были умеренные, которые надеялись на расширение автономии в составе Великобритании, и радикалы, стремившиеся к полной независимости колоний от Англии.
Однако события начали развиваться по иному пути, чем это предполагал Конгресс. Корреспондентские комитеты стали повсеместно создавать народные ополчения, заготавливать оружие. И раньше, в случае необходимости, каждая колония немедленно созывала ополчение. Минитмены-ополченцы спешили на сбор с мушкетом, пороховницей, запасом пуль. Мужское население колоний было поголовно вооружено. 19 апреля 1775 г. отряд английских солдат, посланный из Бостона в Конкорд, чтобы разоружить там местное ополчение, был обстрелян колонистами у Лексингтона и понес большие потери. Этот день считается началом войны за независимость североамериканских колоний от Англии.
Авторы декларации независимости (Адамс, Шерман, Ливингстон, Джефферсон и Франклин)Источник: en.wikipedia.orgЛитература
Л. Е. Найборт «Очерки новой истории и историографии стран запада XVII-XIX веков»
