Что такое подлинник на самом деле?

Сегодня любое судебное разбирательство опирается только на подлинные свидетельские показания, подлинные документы, подлинные улики. При устройстве на работу требуется подлинник диплома об образовании. Наконец, деятели искусства и его ценители предпочитают подлинники, а не копии картин и скульптур. Но откуда взялось это привычное нам слово?

Оно пришло оттуда же, из области суда и следствия, но из тех времён, когда велись дела сурово и не всегда справедливо. В средневековом русском суде подлинником называли длинную палку, которой выбивали показания из свидетелей. Считалось, что после битья этим инструментом (палка должна была быть именно длинной) выбитые показания будут правдивыми. А художники и другие деятели искусства стали называть свои изначальные творения подлинными значительно позже.