Бюст генерал-лейтенанту авиации Я.В.Смушкевичу 

Бюст начальнику Военно-воздушных сил Красной Армии, дважды Герою Советского Союза, участнику боевых действий в Испании и боёв на реке Халхин-Гол Якову Владимировичу Смушкевичу установлен в городе Чите в сентябре 2021 года на «Мемориале воинам-забайкальцам, погибшим и умершим от ран в боях на реке Халхин-Гол в 1939 году», в городе Чите. Автор – скульптор Матвей Николаевич Макушкин.

Яков Смушкевич происходил из семьи портного. Детство он провёл в местечке Ракишки Ковенской губернии Российской империи – теперь это город Рокишкис и Литве.

Судьбу всей семьи круто изменила Первая мировая война. В 1915 году германские войска смогли продвинуться вперёд, войдя в пределы прибалтийских губерний Российской империи. Как и тысячи других семей, Смушкевичи были вынуждены стронуться с насиженного места. Новым местом их жительства стала станция Няндома – ныне это городок в Архангельской области. Смушкевич-старший стал извозчиком, а Яков, которому тогда было всего тринадцать лет, пошёл работать подручным в пекарню. Семья едва сводила концы с концами, и мальчику вскоре пришлось перебраться в Вологду, где он продолжил трудиться грузчиком в речном порту. Здесь его и застала Февральская революция.

Пятнадцатилетний Смушкевич стал бойцом Вологодского отряда Красной Гвардии, а в шестнадцать лет добровольцем поступил на службу в Красную Армию и вступил в партию большевиков. Обычный красноармеец выдвинулся по политической части, став политбойцом, а вскоре – комиссаром 1-го Минского коммунистического батальона. Особенно жаркие бои довелось ему пройти на польском фронте. В апреле 1919 года во время боёв под городом Барановичи (ныне – Брестская область Белоруссии) в поединке с польскими сабельниками Яков Владимирович был ранен и захвачен в плен. Поляки бросили его в Лукишкскую тюрьму в Вильнюсе, где Смушкевич провёл год. Весной 1920 года ему удалось бежать, спрятавшись среди корзин с бельём в прачечной.

Карьеру в Красной Армии ему пришлось начинать сначала. Смушкевич стал красноармейцем в 144-й стрелковый полк 48-й стрелковой бригады. Но люди тогда вырастали в должностях очень быстро – так стремительно создавалась новая военная элита, на самый верх которой суждено было взойти и Якову Владимировичу. Через два месяца он уже политрук роты, штурмует Сморгонь, а в боях за город Пултуск – заменил собой выбывшего по ранению комиссара полка.

После Гражданской войны Смушкевич на время прервал свою военную карьеру. Некоторое время он прослужил в ВЧК, был уполномоченным Клинцовской уездной ЧК (ныне – Брянская область). Но весной 1922 года Яков Владимирович возвращается в армию. Он был помощником военкома 144-го стрелкового полка, политруком дивизионной школы 4-й стрелковой дивизии. Летом 1922 года двадцатилетнему военкому было поручено разгромить банду атамана Берёзы, наводившей ужас на население Могилёвщины. Ему удалось сделать это в районе местечка Пуховичи, и именно там Яков Владимирович встретил свою судьбу – Басю Соломоновну Гольфанд. Отец её не был в восторге от того, что дочь выбрала себе красного комиссара, но сделать ничего не мог. Вскоре они поженились.

Осенью 1922 года Смушкевич направляется на партийную работу в авиационные части. Начинал он ответственным организатором партийной работы 9-й эскадрильи, дислоцировавшейся в городе Смоленске. Так началась его искренняя любовь к авиации. Нескольких первых агитполётов хватило, чтобы молодой человек «заболел» небом. В отличие от многих других лётчиков, Яков Владимирович осваивал технику и совершал первые вылеты, беря уроки у пилотов и изучая специальную литературу. Вскоре лётчик-самоучка вполне управлялся с боевыми машинами, а к концу двадцатых годов даже освоил высший пилотаж.

Карьера его развивалась успешно. Он был военным комиссаром авиационных отрядов и эскадрилий в Минске, Бобруйске, Витебске. В 1930-1931 годах Смушкевич возглавлял политотдел 6-й авиационной бригады в Смоленске, а в 1931 году стал командиром и комиссаром 2-й авиационной бригады имени Совнаркома Белорусской ССР в Витебске. Настала пора получить военное образование, чтобы по праву занимать командирские должности. Для этого Смушкевич использовал собственный очередной отпуск 1932 года – за 39 дней он сдал экзамены за полный курс 1-й Военной авиационной школе лётчиков имени А. Ф. Мясникова в посёлке Кача в Крыму, в которой обычно учились по два года.

Бригада Смушкевича стала под его командованием одним из лучших авиационных соединений не только в Белорусском военном округе, но и во всей Красной Армии. И не случайно, когда летом 1936 года началась Гражданская война в Испании, комбриг Смушкевич стал одним из тех, на кого обратили внимание в Москве. Уже в ноябре того же года он прибыл в Испанию, где стал советником при командующем республиканскими ВВС. В историю той войны он вошёл как «Генерал Дуглас». Смушкевич сыграл важную роль в разгроме итальянского экспедиционного корпуса, лично водя штурмовые группы на удары по вражеским механизированным колоннам. Победа в боях под Гвадалахарой – во многом его заслуга. 21 июня 1937 года Смушкевичу было присвоено звание Героя Советского Союза – он, кстати, стал первым евреем по национальности, удостоенным этого звания.

Лётчики, служившие вместе со Смушкевичем, очень тепло и уважительно отзывались о нём. Тактические и оперативные новшества, привнесённые им, изучали в военных академиях, при том, что сам их автор окончил курсы при военно-воздушной академии только в конце 1930-х годов. Все знали его формулу: «Авиация сама городов не берет и капитуляций не принимает, но оказывать содействие в решении этих задач она может и непременно должна».

В апреле 1938 года Смушкевич, управляя новым самолётом-разведчиком Р-10, попал в аварию, в которой едва не погиб. Медики совершили настоящее чудо, сохранив ему не только жизнь, но и восстановив здоровье, правда, самому лётчику пришлось приложить немалые усилия, чтобы вернуться за штурвал. А в мае 1939 года разгорелся конфликт на реке Халхин-Гол в Монголии. Именно Смушкевич возглавил группы из 48 лётчиков и специалистов, первыми прибывших в зону боёв. Его усилиями удалось ликвидировать преимущество японской авиации, а затем и завоевать господство в небе. 17 ноября 1939 года Смушкевичу во второй раз было присвоено звание Героя Советского Союза.

Возвращение в СССР было триумфальным. Смушкевич становится начальником ВВС Киевского военного округа, затем входит в Главный Военный Совет Красной Армии, в 19 ноября 1939 года назначается начальником ВВС Красной Армии. Казалось бы, впереди самые замечательные перспективы. Но вскоре начинается советско-финская война, выявившая сильные проблемы в деле организации, боевой подготовки и техническом оснащении авиации Советского Союза. Несмотря на плохое здоровье, Смушкевич почти безотлучно находился на фронте, направлял командованию письма, где просил рассмотреть вопрос о форсировании строительства новых моделей самолётов, о преодолении отставания советской авиационной техники от других стран.

Но, как и многих военачальников советско-финской войны, Смушкевича сняли с должности и перевели сначала генерал-инспектором, а потом начальником Генштаба. Верхи оказались глухи к его предостережениям о состоянии советской авиации и к критике советско-германских договоренностей 1939 года. А перед самой войной было инспирировано новое дело об антисоветском военном заговоре. 8 июня 1941 года прямо в госпитале, где Смушкевич лежал после операции, он был арестован. Не переменила его судьбы и начавшаяся вскоре Великая Отечественная война, где столь опытный и уважаемый военачальник наверняка бы пригодился. После короткого следствия, во внесудебном порядке, Смушкевич был расстрелян под Куйбышевом. Его лишили всех наград и званий, а имя вычеркнули из истории.

Справедливость восторжествовала в 1954 году, когда его реабилитировали посмертно.