По левую сторону от нас, весело шумя, бежит извилистая река; серебряная полоса, брошенная на её поверхность месяцем, сопутствует нам. За рекой — поле, побелевшее от росы, за полем чернеется лес. Направо от дороги поле постепенно поднимается и переходит в возвышенность, на которой также чернеются леса. В двух - трех местах резко выделяются замковые башни и стены, где-то мельницы лениво ворочают свои неуклюжие крылья. Наша дорога, кое-где окаймленная деревьями, мало-помалу поднимается в гору. Река убегает далеко в сторону. Вот, мы уже не видим ничего более, кроме массивных стен города; город всецело поглощает наше внимание. Если бы мы взобрались на соседнюю возвышенность и оттуда взглянули на средневековый город, последний поразил бы нас многочисленными башнями: башни на стенах, башни внутри города, вот — ратуша, новый собор, старые церкви, остатки прежних укреплений.

Вот мы подходим к городу. На первом плане — деревянный частокол. Решив, что частокола мало для определения границы города, его жители засадили внешнюю окружность города еще и колючими кустами. Проникнем за эту ограду по переброшенному через внешний ров подъемному мосту, — сегодня для нас все открыто. Вот, мы и за оградой. Перед нами — широкий, наполненный водой ров. Каменный мост, построенный над ним, не доведен до главных ворот. Через образовавшийся благодаря этому обрыв перекинут новый подъемный мост. В обе стороны от главных городских ворот поднимается сравнительно невысокая, каменная зубчатая стена, а за ней — еще одна, повыше. На ней стоят квадратные и круглые башни с зубцами. На некоторых из башен сверкают позолоченные кресты. Над воротами поднимается главная стенная башня. Эти ворота облицованы глазированными цветными кирпичами — зелеными, черными, белыми. Огромная железная решетка, которую обыкновенно спускали, для преграждения входа, из поперечного отверстия в своде ворот, теперь поднята, и мы свободно проникаем за крепкие городские стены.

Мирно спит средневековый город в сиянии луны. Но не всюду проникают ее лучи. Преградой для неё служит прежде всего узость улиц, а также и довольно далеко, иногда почти на метр вперед, выступающие над нижними этажами верхние этажи. Недостаточная ширина улиц и выступы объясняются тем, что в городе, стесненном стенами, мало места для обитателей. Город, не будучи в состоянии разрастаться в ширину, успешно растет вверх. Население необыкновенно скучено. Правда, между домами встречаются промежутки, засаженные деревьями, но промежутки эти не велики.

За последние десятилетия наш город разросся и разбогател. Хотя еще недавно, не смотря на свои внушительные стены, он представлял собой огромное село с маленькими, крытыми соломою домишками и сельскими привычками. Бывало даже, что по улицам разгуливали свиньи и домашний скот. Сами улицы были ужасны своей грязью. Теперь же на улицах начала появляться мостовая в первую очередь перед домами знатных и богатых граждан. На наше счастье, уже несколько недель стоит сухая погода. В случае непогоды горожане надевали поверх своей обычной обуви деревянные сандалии, предохранявшие ее от промокания. А в особенно важных случаях улицы средневекового города закидывались щебнем или устилались соломой, при чем каждый из домовладелец покрывал соломой ту часть улицы, которая прилегала к его жилищу.

Большинство домов — деревянные, с кровлями, покрытыми гонтом и круто спускающимися в правую и левую стороны. Многие из н и х напоминают своим видом швейцарские домики. Внизу — просторные сени, отсюда поднимается лестница в первый этаж. Первый этаж далеко выступает на улицу своей деревянной галереей. Лунные лучи играют на десятках круглых стеклышек, вставленных в оконные рамы. Крытая гонтом кровля образует большой навес над галереей и прекрасно защищает ее от дождя и снега.

Легко загорающийся материал этих построек, узость улиц были причинами страшных пожаров, опустошавших в продолжение одного столетия по нескольку раз один и тот же город. Случалось, что значительная часть города погорала вследствие заведомо небрежного обращения его обитателей с огнем.

Но, отвлечемся от деревянных домов и их незавидной судьбы и осмотримся вокруг: полная луна ярко освещает изредка попадающиеся между домами небольшие незастроенные пространства. Пространства эти засажены овощами и любимыми цветами средневековых дам — розами, лилиями, гвоздиками и фиалками.