Эфиопия стала единственной африканской страной, отстоявшей свою независимость от европейской колонизации. В немалой степени заслуга в этом – древность её истории: Эфиопия – ровесница древнеегипетской цивилизации, где имелась даже эфиопская династия фараонов, отсюда же родом упомянутая в Библии царица Савская. Э Императоры первой династии, согласно легенде, вели свой род от библейского царя Соломона и царицы Савской. Известна ещё в VIII веке до н. э. и древнеэфиопская государственность – царство Даамат. Всё то позволило сформировать за века государственности монолитный народ, возникший от смешения местного кушитского населения с пришлым семитским с территории нынешнего Йемена, в итоге возникла древнеэфиопская народность "агази".
Таким образом, в Эфиопии, в отличие от большинства африканских территорий европейцы столкнулись не с набором диких племён, а со сложившимся древним народом, антропологически отличающемся от негроидной расы, имеющим огромный опыт государственности и с середины IV века –христианство (ныне – православное) в качестве государственной религии.
В 1867 году началась англо-эфиопская война: воспользовавшись бунтом против императора ряда крупных феодалов, англичане высадили группировку под командованием генерала Роберта Нейпира в 13 000 солдат англо-индийских войск, которых сопровождали 40 000 вьючных животных. Подкуп местных феодалов позволил англичанам за три месяца преодолеть 640 км. Решающее сражение произошло 9 апреля 1868 года: вооружённая в основном копьями эфиопская армия была разбита, а 13 мая крепость Макдэла, где укрылся император, была взята. Теодорос II, чтобы не попасть в руки врагов, застрелился. Однако покорить Эфиопию не удалось, началась повсеместная партизанская война, обошедшаяся Великобритании в огромную сумму - 8 600 000 фунтов стерлингов. Парламент велен отозвать армию, и уходя Непир уничтожил до основания Макдэлу вместе с христианскими церквями.
После гибели Теодороса II его сильнейшие соперники начали борьбу за верховную власть над всей страной, которую англичане всячески раздували поставками оружия, они же поощряли войны Эфиопии с мусульманским Египтом. Сменилось несколько императоров, пока на престол пришёл Менелик II (правил в 1889—1913гг), также убеждённый реформатор: при нём была открыта первая государственная школа, построен первый госпиталь, созданы первые в стране министерства. Император заботился о строительстве дорог и телеграфных линий, а в 1894 г. он предоставил французам концессию на строительство железной дороги Аддис-Абеба — Джибути. Тем временем на роль главных претендентов на колонизацию Эфиопии стали итальянцы, действовавшие заодно с англичанами.
7 декабря 1895 г. состоялась битва при Амба-Алаге рас Мэконнын, в которой с 15 тыс. эфиопов уничтожили 2,5-тыс. итальянский отряд с 4 орудиями, после чего осадили и 21 января 1896 г. взяли крепость Мэкэле. А 1 марта 1896 г. 17-тысячная итальянская армия генерала Баратьери была наголову разгромлена, потеряв 11 тыс. убитыми и ранеными и 3,6 тыс. пленными, всю артиллерию, множество современных винтовок. Эфиопы же потеряли 6 тыс. убитыми и 10 тыс. ранеными. 26 октября 1896 г. в Аддис-Абебе был заключён мирный договор, по которому Италия не только признала независимость Эфиопии, но и уплатила ей контрибуцию.
