У ́стная истóрия — направление в историографии, которое занимается сбором и анализом устных источников — записанных на магнитофон, диктофон или цифровые носители свидетельств о прошлом. Ее появление чаще всего связывают с деятельностью Аллана Невинса, который в 1948 создал Исследовательский центр У. и. при Колумбийском университете. Однако Д. Н. Хубова справедливо уточняет, что «только в США (не учитывая богатого европейского опыта) У. и. в работах историков и социологов встречается за столетие до Невинса». Известный британский историк П. Томпсон отмечает, что «устная история возникла одновременно с историей как таковой. Она была первой разновидностью истории. Когда известный французский историк середины XIX в. Ж. Мишле, профессор Эколь Нормаль, Сорбонны и Коллеж де Франс, приступал к своей «Истории Французской революции» (1847–1853), он решил, что письменные документы будут лишь одним из многих источников».

Выделяют следующие периоды развития У. и.:

1. 1948 — начало 1960-x — ее активное распространение, прежде всего в США. Для этого этапа характерен сбор материалов для биографий политиков и крупных предпринимателей.

2. Конец 1960-х — середина ­1970-x — появление новых левых, феминистских и постколониальных исследований, а также популярность социальной истории способствовали переориентации У. и. (особенно в Европе) на изучение «истории снизу» и голосов угнетенных групп, позиции которых раньше оказывались на периферии внимания национальных историографий.

3. Конец 1970-х — середина ­1990-x — период институционального оформления, методологических и методических споров о способах интервьюирования и принципах формирования «устных архивов». Начиная с 1976 (Болонья) и 1979 (Колчестер), проводятся международные конференции; в 1996 создана Международная ассоциация У. и. Активные исследования и создание архивов в это время ведутся в Мексике, Бразилии, Австралии, Индии, Китае и Израиле.

4. С конца 1990-х главной проблемой для У. и. стали механизмы сотрудничества с цифровыми проектами: изменения форматов записи, режим доступа к архивам и цифровым платформам и т. д. 

Истоки формирования У. и. в России можно возводить к деятельности В. Д. Дувакина в 1930–1960-е или к деятельности «беседников» и краеведов 1920-х. Однако ее институционализация произошла лишь в конце 1980-х, когда при Историко-архивном институте был организован Клуб У. и., а в 1989 в Кирове по инициативе В. А. Бердинских была создана Ассоциация У. и. России. В 1990–2000-е наиболее известными центрами ее развития в России стали Центр У. и. и этнографии в Алтайском государственном педагогическом университете под руководством Т. К. Щегловой; Воронежский научно-образовательный центр У. и. во главе с Н. П. Тимофеевой, интернет-проект «Устная история» Д. Спорова при МГУ им. М. В. Ломоносова, Центр У. и. при Европейском университете и др.

Яркий и интересный характер этих проектов и несомненный потенциал развития У. и. не исключают наличие ряда теоретико-методологических проблем, ограничивающих самостоятельность этого направления исследований. Во-первых, это проблема транскрипта — неизбежного перевода голоса в письменный текст как основной объект классического источниковедения и нарратологии, который исключает молчание, интонацию, тембр и аффектацию говорящего, характерные и принципиально важные для устной речи. Во-вторых, диалогический характер интервью предполагает самостоятельную активность интервьюера, которая может переходить в «активизм» и в любом случае будет существенно влиять на собеседника. Третью проблему сформулировала Г. Спивак в своей знаменитой работе «Могут ли угнетенные говорить?»: насколько речь представителей маргинализированных групп принадлежит им самим, или она скорее воспроизводит навязанные общественным мнением и СМИ стереотипы, идеологические клише и коллективные конвенции. Для того чтобы ответить на эти вопросы, У. и. сегодня оказывается заинтересована в сотрудничестве с исследованиями памяти исторической, публичной и эго-историей, исторической антропологией, повседневности историей и цифровыми гуманитарными науками.

Лит.: Хубова Д. М. Устная история и архивы: зарубежные концепции и опыт. Диссертация на соискание степени кандидата исторических наук. М., 1992; The Oral History Reader / Ed. by R. Perks, A. Thomson. London–New York, 1998; Томпсон П. Голос прошлого / Пер. с англ. М. Л. Коробочкина. М., 2003; Хрестоматия по устной истории / Под ред. М. В. Лоскутовой. СПб., 2003; Oral History and Digital Humanities Voice, Access, and Engagement / Ed. by D. A. Boyd, M. A. Larson. New York, 2014. Ф. В. Николаи.