Ургéнч — крупнейший город Хорезма 1-й половины II тысячелетия. Ныне — городище Куня-Ургенч (Старый У.) близ одноименного районного центра (туркм. Кенеургенч) Дашогузского велаята в Туркменистане.

Поселение возникло не позднее середины I тысячелетия до н. э. (на холме Кырк-Молла). К началу нашей эры обнесено стеной из квадратного сырцового кирпича, с бойницами и башнями. Расположенное южнее селение после арабских завоеваний служило ставкой амиров Омейядов халифата. Местный монетный чекан (изображение коня под свастикой) связывают со статусом столицы удельного владения. С IX в. — крупный торгово-ремесленный очаг. Впервые описан хронистами и географами Аббасидов халифата в X в. (араб. Джурджанийа, перс. Гургандж) как столица сначала северного, а с 995, при амире Мамуне ибн Мухаммаде, — объединенного Хорезма. В 1017 захвачен Махмудом Газневи, вступил в полосу упадка. С начала XII в. — столица хорезмшахов Ануштегинидов. Из монументальных сооружений домонгольской эпохи сохранились портал XI в.; фрагменты фортификации XII в.; более 10 мавзолеев, в том числе усыпальницы хорезмшахов Иль-Арслана (2-я половина XII в.) и Текеша (около 1200).

В 1221, после длительного сопротивления, взят вой­ском Чингисхана, разрушившим плотины на Амударье и затопившим часть города. С 1224 вошел во владения Джучи и вскоре восстановлен. С середины XIII в. — одна из метрополий Джучи улуса, перевалочный пункт на путях из Центральной Азии в Вост. Европу. К концу XIII в. перенесен на запад и северо-запад от прежнего местоположения. Стал важным очагом ислама, в частности суфизма. Расцвел при наместнике и зяте Узбека, Кутлуг-Тэмуре (1320–1330-е), правлением которого датируются высочайший в регионе минарет (между 1321 и 1333) и мавзолей его жены Тюрабек-ханым (восстановлен в 1990-е). В середине XIV в. — резиденция независимых амиров из рода Суфи. Пострадал от походов Тимура, который, разгромив его в 1388, переселил уцелевших жителей в Самарканд, но частично восстановил в 1391. Окончательно покинут из-за изменения водного режима Аму­дарьи. Памятники Куня-Ургенча входят в историко-культурный заповедник того же имени и включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

В XVII в. выходцы из Старого У., следуя за сдвинувшимся руслом реки, переселились на его левый отвод — магистральный оросительный канал Шават, где вырос Новый У. (Янги-Ургенч), который в Хивинском ханстве превратился в средоточие торговли с Россией, а в конце XIX в. — хлопкоперерабатывающей промышленности. В XX в. Ново-У. (с 1929 — У.) стремительно рос (1926 — 5 тыс. жителей, 1939 — 22 тыс., 2021 — 145 тыс.). С 1938 — административный центр Хорезмской области Узбекской ССР / Узбекистана.

Лит.: Якубовский А. Ю. Развалины Ургенча. Л., 1930; Вактурская Н. Н. Раскопки городища Ургенч в 1952 году // Труды Хорезмской археолого-этнографической экспедиции. Т. II. М., 1958. С. 467–494; Пилявский В. И. Куня-Ургенч. Л., 1974; Юсупов Х. Сердце древнего Хорезма. Ашхабад, 1993; Средневековые письменные источники о древнем Ургенче. Ашхабад, 2000. С. С. Вдовин.