Урáрту (самоназвание Биайнили, «Ванское царство», от Биайна, урартского названия оз. Ван) — государство на Армянском нагорье IX — начала VI в. до н. э. Урартоязычные племена во II тысячелетии до н. э. обитали при р. Арацани, в бассейне оз. Ван и в верхнем течении Верхнего Заба. Около 1300 до н. э. их большая часть составляла племенной союз Уруатри, в XIII–XI вв. до н. э. сталкивавшийся с ассирийцами. После перемещений населения в регионе с запада на восток в XII–XI вв. до н. э. часть урартоязычных племен при неясных обстоятельствах, вероятно, со сменами ведущей племенной группы и династии, превратилось в IX в. до н. э., пройдя через напряженную оборону от череды ассирийских нашествий середины IX в. до н. э., в царство с официальным наименованием Биайнили. У ассирийцев оно фигурировало под названием У., употребляющимся и в современной науке. Один из первых его царей, Араму (около 850 до н. э.), отражал нашествия ассирийского царя Салманасара III и после ассимиляции урартов армянами в преданиях последних стал древним царем армян Арой Прекрасным, сыном Арама, воевавшим с ассирийцами. Центр У. лежал на восточном берегу оз. Ван, где находилась урартская столица Ту(р)шпа. Другая группа урартоязычных племен, продвинувшись к югу, создала около X в. до н. э. в долине Верхнего Заба государство Муцацир, обладавшее главной общеурартской религиозной святыней — храмом бога Халди в г. Ардини.

Поражения У. привели к приходу к власти новой династии, при которой оно пережило высший взлет. Сардури I (около 835 — 825 до н. э.), сын Лутипри, величался царем царей, предъявляя претензии на равновеликость Ассирии. У. усвоило ассирийскую клинопись, многие элементы ассирийской военно-административной и политической культуры, включая царские анналы, являлось военной державой, с систематическими походами ради добычи, приобретения данников и захвата пленных. Быстро развивался сектор царских хозяйств, рабочая сила которых массово комплектовалась пленными. Цари прокладывали каналы и возводили царские города-крепости, служившие центрами государственного хозяйства. В их цитаделях размещались гигантские хранилища государственных запасов продуктов, оружия и утвари. Надписи Сардури I составлены ассирийской клинописью на ассирийском языке, при его преемниках той же клинописью писали уже по-урартски.

Ишпуини (825–810 до н. э.) и его соправитель и наследник Менуа (810–786 до н. э.) перешли в наступление против Ассирии, захватили ее верхнеевфратские и верхнетигрские владения, подчинили Муцацир, аннексировали богатый западный берег оз. Урмия, ставший второй экономической базой У. Манна, с которой урарты неоднократно воевали, была вынуждена покориться их верховенству. У. начало наступление на север, в Закавказье, опираясь на основанный им военный центр у г. Арарат. Был установлен централизованный государственный культ, во главе пантеона находились верховный бог Халди, Тейшеба (бог грома) и Шивини (бог солнца).

Аргишти I (786–764 до н. э.) переломил ассирийское сопротивление, распространил свое влияние на западе за Евфрат, на позднехеттскую область Мелида, на востоке — на весь приурмийско-загросский ареал вплоть до р. Диялы, вновь покорив Манну, на севере включил в состав У. закавказские территории вплоть до Чороха, истоков Аракса и Куры и оз. Севан, основав там крепости Эребуни (782 до н. э.) и Аргиштихинели (776 до н. э.), образовавшие третью административно-хозяйственную базу У. наряду со столичным и приурмийским районами. В ходе кампаний Аргишти более 300 тыс. человек было угнано и превращено в податных центральной власти У. 2-я четверть VIII в. до н. э. стала апогеем могущества У., полуокружившего своими завоеваниями Ассирию с севера. Сардури II (764–735 до н. э.) включил в сферу влияния У. союз позднехеттских государств в Сев. Сирии, заново покорил область Арме со столицей в Нихириани, однако должен был вести ожесточенную борьбу в приурмийском районе, а затем проиграл решающую вой­ну (743–735 до н. э.) с ассирийским царем Тиглатпаласаром III, восстановившим могущество Ассирии, вторгавшимся в У. и подступавшим к Тушпе (735 до н. э.). Сирия и урартские области при верхнем Тигре перешли к Ассирии, ей же подчинилась Манна; от У. отложился ряд областей.

Начиная с правления Русы I (735–713 до н. э.) У. подвергается набегам ираноязычных кочевников-киммерийцев, переселившихся с севера. Попытки Русы вырвать из-под ассирийского контроля Муцацир и Манну привели к полному разгрому У. в 714 до н. э. Саргоном II. У. больше не нападало на Ассирию, начался его упадок. Преемники Русы I пытались вести завоевания по другим направлениям: Аргишти II в 690-х до н. э. — на восток, к Каспию (эти приобретения были утрачены с вторжением сюда около 680 до н. э. скифов из-за Кавказа), Руса II в 670-х до н. э. — против владений Фригии и государств Тавра. Терпя атаки усилившихся скифов, союзных Ассирии, У. признало себя ее вассалом при Сардури III (643 до н. э.) и вскоре оказалось втянуто на стороне гибнущей Ассирии в вой­ну с ее врагами Вавилонией и Мидией (616–610 до н. э.). После новых поражений У. около 610 до н. э. стало вассалом Мидии, а около 590 до н. э. было аннексировано мидянами в ходе лидийско-мидийской вой­ны. Еще в 630-х до н. э. юго-западнее У. на базе территорий от Мелида до Арме выросло древнеармянское царство — Армина, занявшее в конце VII в. до н. э. большую часть урартских западных владений. В V–IV вв. до н. э. армяне ассимилировали подавляющее большинство урартов, хотя отдельные этнические реликты последних существовали до рубежа I–II тысячелетий н. э.

Лит.: The Oxford History of the Ancient Near East. Vol. IV–V. Oxford, 2023. А. А. Немировский.