Уóлпол (англ. Walpole), Роберт, 1-й граф Орфорд (26.08.1676, Хоутон-холл, Норфолк — 18.03.1745, Лондон) — британский государственный и политический деятель, лидер партии вигов, первый премьер-министр в британской истории. Окончил Кембридж и юридическую корпорацию Линкольн-Инн. Многократный депутат парламента (1701–1742). Политическая карьера У. началась в палате общин, где он был ярким оратором. Во время Вой­ны за Испанское наследство У. занимал должности секретаря по военным делам (1709–1710) и казначея флота (1710–1711). C приходом к власти Георга I наступило долгое доминирование вигов в политике, и У. быстро сделал карьеру: получил должность генерального казначея вооруженных сил (1714–1715), затем пост первого лорда Казначейства (1715–1717). Однако ему не нашлось места в вигском правительстве Стэнхоупа–Сандерленда (1717–1721). Триумф У. наступает с финансовым крахом Компании южных морей (1720), разорившей многих вкладчиков. У. вернулся на должность первого лорда Казначейства (1721–1742). Он быстро справился с финансовым кризисом и раскрыл якобитский заговор (1722) (см. Якобиты), что сделало его конфидентом короля и рыцарем ордена Подвязки (1726). Правительство У. находилось у власти более 20 лет (1721–1742). Авторитет и власть У. в нем опирались на личную доверительную близость с новым монархом Георгом II (1727–1760) и королевой Каролиной (1727–1737), а также на вигское доминирование в парламенте, которое сам У. и его кабинет обеспечивали посредством раздачи должностей, пенсий и синекур влиятельным главам депутатских фракций. У. удавалось одновременно быть и партийным лидером, и премьер-министром. Он постоянно присутствовал на заседаниях палаты общин, будучи прекрасным оратором, убеждал депутатов принимать необходимые правительству законы. Важны были личные качества У. как управленца и выдающегося финансиста. Установленный низкий поземельный налог обеспечил У. и вигам поддержку провинциальных элит. Потери казны были компенсированы акцизами на предметы массового потребления. Низкие налоговые ставки и проводимая У. мирная внешняя политика привели к увеличению экспорта, росту экономики, занятости населения и сокращению государственного долга. Во 2-й половине 1730-х мирная политика У. столкнулась с растущей оппозицией, требовавшей проведения жесткого курса в отношениях с Испанией с целью расширения колоний. Под давлением широкой коалиции из тори и молодых вигов, именуемых «патриотами», лидером которых был Уильям Питт Старший, У. был вынужден начать вой­ну с Испанией (1739–1742). Хотя на парламентских выборах 1741 победили виги, добиться проправительственного большинства в нижней палате У. не удалось, что привело к его отставке. У. был страстным коллекционером живописи, оставившим собрание из 400 произведений, большая часть которого (229 полотен) была куплена Екатериной II (1779) и вошла в основу собрания Эрмитажа.

Лит.: Pearce E. Great Man, Sir Robert Walpole: Scoundrel, Genius and Britain’s First Prime Minister. London, 2008. С. В. Кондратьев.