«Шестидеся ́тники» — поколения общественных и культурных деятелей, сформировавшиеся в 1960-е. Понятие «Ш.» появилось в XIX в. и относилось преимущественно к разночинцам, придерживавшимся демократических взглядов, нигилизма и народничества. В ХХ в. так стали называть поколение интеллигенции, сформировавшееся в период «оттепели». Как правило, они были настроены резко негативно к И. В. Сталину. «Ш.» выступали за умеренные демократические реформы в рамках социализма, их идеалом был демократический социализм и коммунизм. Из их рядов вышли советники высших руководителей СССР, писатели, кинорежиссеры, журналисты. В условиях «застоя» росло увлечение «Ш.» достижениями стран Запада, часть влиятельных «Ш.» стала переходить на позиции западничества и либерализма. Небольшая часть «Ш.» участвовала или примыкала к диссидентскому движению. В 1980-е усилились позиции «Ш.» в аппарате КПСС и средствах массовой информации (СМИ). Такие сторонники реформ, как Г. Х. Шахназаров и А. С. Черняев, стали помощниками М. С. Горбачева, такие публицисты, как В. А. Коротич и Е. В. Яковлев, возглавили соответственно журнал «Огонек» и газету «Московские новости», которые приняли реформаторский курс. В начале Перестройки «Ш.» стали излагать в своих выступлениях в СМИ умеренные, а затем и более радикальные демократические идеи в рамках коммунистической идеологии (они опасались выступать еще более открыто, так как за это их еще могли исключить из КПСС и снять с руководящих постов). Таких публицистов, как Ю. Н. Афанасьев, Г. Х. Попов, М. Ф. Шатров и других стали называть «прорабами Перестройки», т. е. организаторами строительства нового общества. В 1988 вышел сборник статей «Иного не дано», излагающий взгляды «Ш.» Позиции в партийно-государственных структурах и СМИ помогли «Ш.» возглавить демократическое движение 1980–1990-х в России. Однако результаты преобразований 1990-х вызвали у большинства «Ш.» разочарование, так как итоги реформ существенно расходились с их идеалами.

Лит.: Иного не дано. М., 1988; Вайль П. Л., Генис А. А. 60-е. М., 1996; Шубин А. В. Парадоксы Перестройки. Упущенный шанс СССР. М., 2005; Его же. Диссиденты, неформалы и свобода в СССР. М., 2008. А. В. Шубин.