Фрáнкское госудáрство (лат. Regnum Francorum) — самое крупное варварское королевство в раннесредневековой Европе. На пике могущества занимало огромную территорию от южного побережья Балтики до Центральной Италии с севера на юг, от Атлантического побережья до Эльбы и Дуная с запада на восток. На ранних этапах Ф. г. формировалось вокруг племенного союза франков, которые со 2-й половины IV в. селились вдоль среднего и нижнего течения Рейна в качестве федератов. Создателем Ф. г. считается Хлодвиг I (481–511), основатель династии Меровингов. За несколько десятилетий он подчинил своей власти почти всю Галлию и часть территорий на правом берегу Рейна. В VI в. внутри этих границ сформировались три основных королевства — Нейстрия, Австразия и Бургундия, которые на протяжении столетий оставались политическим ядром Ф. г. При Хлодвиге I франки, в отличие от готов и бургундов, бывших арианами (см. Арий), приняли христианство ортодоксального толка. Это создало идеологическую основу для постепенной интеграции завоевателей с местным христианизированным галло-римским населением.

Вторая волна территориального расширения Ф. г. пришлась на время правления Карла Великого (768–814) из династии Каролингов. Тогда в состав Ф. г. вошла лангобардская Италия, была ликвидирована автономия алеманнов и баваров, завоеваны земли фризов, саксов, частично западных и южных славян. К числу важных внешнеполитических успехов франков в VIII в. относятся разгром Аварского каганата (796) и остановка военной экспансии арабов в Южн. Галлии (732).

Смена династий произошла в 751. Это стало следствием комплекса социально-экономических и политических процессов, протекавших во франкском обществе. На ранних этапах Ф. г. представляло собой сочетание варварских институтов эпохи военной демократии (военное ополчение свободных франков, обычное право, патримониальный характер наследования королевской власти и др.) и развитой римской государственности (система налогообложения, римское право, денежная система, церковная структура, крупная земельная собственность, позднеримские формы зависимости и др.). Франки не платили налогов (до IX в.), но обеспечивали военную защиту и внутренний порядок, галло-римляне отвечали за нормальное функционирование экономики и общественных институтов. Меровинги до самого конца оставались варварскими конунгами. Они принадлежали к богоизбранному роду (символом чего были их длинные волосы), но возводились на трон с публичного одобрения франкского вой­ска. Территория Ф. г. постоянно дробилась между наследными принцами. Лишь Хлотарю I в 558–561 и Дагоберту I в 629–639 удалось на время объединить страну.

Однако к началу VIII в. во франкском обществе наметились серьезные изменения. В результате смешанных браков разные слои населения стали более однородными. Знатные семьи контролировали ключевые церковные и судебно-административные должности на местах. Они претендовали на более широкое участие в управлении государством. В VII в. особую роль в политической жизни Ф. г. стали играть майордомы, представители высшей знати. Первоначально управители дворцовых хозяйств, они постепенно превратились в неформальных лидеров трех франкских королевств и вступили в борьбу друг с другом. В итоге победа осталась за Пипинидами, майордомами Австразии, — их представитель Пипин Геристальский в битве при Тертри (687) одолел своего противника из Нейстрии. Именно этот род основал новую королевскую династию.

При Каролингах институты военной демократии постепенно исчезли. Свободное крестьянство, основа местного самоуправления и пешего военного ополчения, попало в разные формы зависимости. Главной боевой силой стало конное вой­ско служилых людей, которых королевская власть наделяла условными земельным пожалованиями (бенефициями). Церковь превратилась в одну из важнейших опор королевской власти — как внутри страны (епископы и аббаты), так и на международной арене (папство). Духовенство сыграло активную роль в легитимации переворота 751. В свою очередь Каролинги обеспечили Церкви широкое покровительство и защиту.

Правление новой династии опиралось на прочное идеологическое основание с выраженным эсхатологическим характером. С одной стороны, в кругах светских и церковных элит Ф. г. воспринималось как царство конца времен, как духовный Ковчег, назначенный к спасению «христианского народа». С другой — как естественное продолжение Римской империи, последней мировой державы в земной истории человечества. Эти представления в значительной мере определяли внешнюю (военное покорение языческих народов и их насильственная христианизация, прочный союз с папством) и внутреннюю (реформирование монашества, создание имперской церкви, реформы в области образования и культуры — Каролингское возрождение) политику Каролингов. В том же идеологическом поле лежит восстановление Карлом Великим в 800 империи на Западе.

Важным элементом каролингской идеологии стало представление о политическом единстве как необходимом условии благополучного существования государства-Ковчега. Однако все попытки урегулировать вопросы престолонаследия с учетом этого фактора провалились. Уже при Людовике Благочестивом (814–840), преемнике Карла Великого, Ф. г. вступило в полосу затяжного внутриполитического кризиса, который привел к разделу единой Каролингской империи на три королевства — Западно-Франкское, Восточно-Франкское и Срединное (Верденский договор 843). В каждом из них правили свои короли из рода Каролингов. Титул императора остался за итальянской ветвью. После Верденского договора междоусобицы продолжались, а внутренние границы менялись. Последним единым правителем Каролингской державы на несколько лет стал Карл III Толстый (882–887). Затем династия пришла в упадок.

К началу Х в. центробежные тенденции во Ф. г. обрели необратимый характер. Власть и собственность постепенно сконцентрировалась в руках региональных элит. Бенефиции превратились в феоды, усилив независимость светской знати. Раздача иммунитетов монастырям и епископствам вкупе с широкими земельными пожалованиями ослабила возможность королевской власти контролировать церковь. Свою роль сыграл и внешний фактор. Со 2-й половины IX в. активизировались нападения норманнов и венгров. Вся тяжесть защиты территории Ф. г. легла на плечи герцогов и графов, что в конечном счете лишь укрепило их политическое влияние на местах. В Италии династия Каролингов прервалась в 905, в Восточно-Франкском королевстве (будущей Германии) — в 911, в Западно-Франкском королевстве (будущей Франции) — в 987. Имперская традиция, однако, сохранилась и позднее легла в основу представлений о духовном единстве европейской цивилизации.

Лит.: Wallace-Hadrill J. M. The Long-Haired Kings. London, 1962; McKitte­rick R. The Frankish Kingdoms under the Carolingians, 751–987. London–New York, 1983; Geary P. Before France and Germany. Oxford, 1988; Лебек С. Происхождение франков: V–IX вв. / Пер. с фр. В. А. Павлова. М., 1993; Wood I. The Merovingian Kingdoms, 450–751. London, 1994; Nelson J. The Frankish World, 750–900. London, 1996; Gobry I. Les premiers rois de France: la dynastie des Mérovingiens. Paris, 1998; Riché P. Les Carolingiens: une famille qui fit l’Europe. Paris, 1999; Costambeys M., Innes M., MacLean S. The Carolingian World. Cambridge, 2011; Jussen B. Die Franken: Geschichte, Gesellschaft, Kultur. München, 2014; Scholz S. Die Merowinger. Stuttgart, 2015; Сидоров А. И. В ожидании Апокалипсиса. Франкское общество в эпоху Каролингов (VIII–IX вв.). СПб., 2018; Dumézil B. L’Empire mérovingien. Ve–VIIIe siècle. Paris, 2023. А. И. Сидоров.