Фес — старейший из четырех имперских городов Марокко, важнейший политический, экономический и духовный центр. Численность населения — более 1,2 млн человек (2023). Расположен на северо-востоке страны.

В 789 основатель династии Идрисидов Идрис I заложил будущую столицу на правом берегу р. Фес. В 809 его сын Идрис II начал освоение левобережья, назвав эту часть города «Верхний Ф.» (араб. Фас ал-Алийа). Обилие источников пресной воды и выгодное расположение на пересечении торговых путей, соединяющих атлантическое побережье с южными областями страны, предопределили бурное развитие Ф. В первой трети IX в. произошел приток населения в Ф. из Аль-Андалуса и Туниса. 

В IX в. в Ф. основан исламский университет ал-Каравийин, ныне признанный старейшим в мире постоянно действующим учебным заведением. В ал-Каравийин учились и преподавали многие известные арабские ученые (Лев Африканский, Ибн Халдун, Ибн Араби).

В XI–XIII вв. столицей Марокко был Марракеш, но Ф. оставался важным плацдармом для военных кампаний в Испании. В конце XI в. Альморавиды объединили две части города. При Маринидах Ф. вернул статус столицы (1250), пережил расцвет науки и искусства, стал важнейшим центром мусульманской учености в Сев. Африке. В 1276 по приказу султана Абу Йусуфа Якуба началось строительство новой столицы под стенами старого города, получившей название Новый Ф. (араб. Фас ал-Джадид) в противовес Старому Ф. (араб. Фас ал-Бали). Новый Ф. выполнял роль административного центра. Мариниды продолжали развивать Старый Ф., возводили дворцы, мечети и медресе, многие из которых сохранились и являются важными памятниками испано-мавританского искусства.

В 1465 в Ф. началось восстание во главе с потомком Идрисидов Мухаммадом ал-Джути. Последний маринидский султан Абд ал-Хакк II был убит, ал-Джути объявил себя правителем Ф. и оставался у власти до 1472, когда Ф. захватила династия Ваттасидов.

В 1549 в Ф. вступили Саадиды. Столицу снова перенесли в Марракеш. Султаны династии Алауитов (Филалидов), пришедшие к власти в 1664, вернули столицу в Ф. В XVIII в. отношения Ф. с правителями не всегда были мирными, им нередко приходилось осаждать Ф., чтобы добиться его повиновения. В XIX в. Ф. сохранял статус важнейшего из столичных городов (наряду с Марракешем, Мекнесом и Рабатом). Монарх не мог вступить на престол без одобрения его кандидатуры знатными горожанами и богословами Ф.

В 1912 в Ф. был подписан договор о французском протекторате. Из-за начавшихся в Ф. протестов французские власти перенесли столицу в Рабат. В годы протектората Ф. продолжал разрастаться. В 1916 по приказу маршала Ю. Лиотэ за городскими стенами по европейскому образцу был построен «Новый город» (фр. Ville Nouvelle).

Сегодня Ф. — главный культурный и туристический центр Марокко. С 1981 старый город (медина) — памятник Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Лит.: Le Tourneau R. Fès avant le Protectorat. Étude économique et sociale d’une ville de l’Occident Musulman. Publication de l’Institut des hautes études marocaines. T. XIV. Casablanca, 1949; Жюльен Ш.-А. История Северной Африки. Тунис, Алжир, Марокко. От арабского завоевания до 1830 г. / Пер. с фр. М., 1961; Brignon J., Amin A., Boutaleb B. e. a. Histoire du Maroc. Paris, 1967. Д. В. Соловьева.