Феодóра (греч. Θεοδώρα) (около 500, Кипр (?) — 28.06.548, Константинополь) — византийская императрица, супруга императора Юстиниана I (527–565). Происхождение Ф. доподлинно неизвестно. Согласно одним источникам, она родилась на Кипре, по другим — в Сирии. Ее отец Акакий был смотрителем константинопольского зверинца, а мать — актрисой и танцовщицей. После смерти отца Ф. пришлось зарабатывать деньги, выступая в цирке. Согласно Прокопию Кесарийскому, в юности она вела распутный образ жизни, занималась проституцией. Позднее Ф. уехала в Сев. Африку со своим любовником Гекеболом, получившим должность архонта Пентаполиса. Однако тот вскоре прогнал ее, и в Александрии Ф. пришлось вернуться к проституции. Там она познакомилась с монофизитством и перешла в эту веру. Вернувшись в Константинополь, Ф. бросила прежнее ремесло и зарабатывала изготовлением пряжи. В 523 она познакомилась с Юстинианом, племянником и наследником императора Юстина I (518–527). Чтобы жениться на ней, Юстиниан добился отмены закона, запрещавшего браки представителей знати с актрисами. Их брак состоялся предположительно в 525. После коронации Юстиниана I императором 1 апреля 527 Ф. стала императрицей. Она участвовала в управлении государством, вела дипломатическую переписку с иностранными правителями. Во время восстания Ника в 532 Ф. убедила Юстиниана I не бежать из столицы, а подавить мятеж, чем спасла трон. Занималась благотворительностью, основала монастырь для бывших проституток. Тайно покровительствовала монофизитам, способствовала назначению монофизитских патриархов Константинополя и Александрии.

Личность и деятельность Ф. неоднозначно оценивались и современниками, и историками: одни видели в ней истинно верующую женщину и защитницу христианства, другие обвиняли в разврате и ереси. Умерла от рака. Похоронена в церкви Двенадцати апостолов в Константинополе. Почитается Православной церковью (день памяти 14[27] ноября).

Лит.: Steiner J. Théodora, ou comment une danseuse devient impératruce. Lausanne, 1965; Диль Ш. Византийские портреты / Пер. с фр. М., 1994. С. 46–61; Evans J. A. S. The Empress Theodora: Partner of Justinian. Austin, 2002. А. В. Кузнецов.