Русский книжный иллюстратор, художник, театральный оформитель.

Ранние годы

Происходил из семьи военного врача Якова Ивановича Билибина и Варвары Александровны Бубновой. С 1888 г. обучался в I Петербургской классической гимназии. Выпустившись в 1896 г. с серебряной медалью, Билибин стал студентом  юридического факультета Петербургского университета. В 1895-1898 гг. был учеником рисовальной школы Общества поощрения художеств. В 1898 г. посетил Мюнхен, где брал уроки у Антона Ажбе. В 1898-1904 гг. был учеником И.Е. Репина. С 1898 г. принимал активное участие в деятельности объединения «Мир искусства». В 1899 г. стал сотрудничать с Экспедицией заготовления государственных бумаг, по заказу которой в 1898-1902 гг. проиллюстрировал шесть сказок. Первой из этой серии стала «Сказка о Иван-царевиче, Жар-птице и о Сером волке». В 1900 г. завершил свое университетское образование. В 1902-1904 гг. Билибин по заданию этнографического отдела Русского музея путешествовал по Вологодской, Архангельской и Олонецкой губерниям.  Знакомство с деревянным зодчеством и декоративным искусством Русского Севера значительно повлияло на творческую манеру художника, значительно обогатило его стиль. Свой опыт посещения отдаленных областей Российской империи он обобщил в ряде статей, например, в «Народном творчестве русского Севера» (1904).

Творчество

Прекрасно владея академическим рисунком, Билибин как художник идейно сформировался под влиянием русского реализма. Однако именно его опыт изучения и осмысления искусства Русского Севера позволили ему выработать самобытный стиль. Занимаясь книжной иллюстрацией с конца 1890-х гг., Билибин среди прочего ставил своей целью открыть современникам полузабытую, но так художественно одаренную Русь.

Русские народные сказки и былины, проиллюстрированные Билибиным, пользовались популярностью не только у ценителей искусства, но и у широкой публики. Стиль художника стал хорошо узнаваемым благодаря нескольким особенностям: тщательной проработке всех элементов рисунка, плавности линии, черному контуру, гармоничному сочетанию цветов. Билибину удалось добиться синтеза декоративного и изобразительного искусства.

В 1905-1911 гг. Билибин создал иллюстрации к «Сказке о царе Салтане», «Сказке о золотом петушке», «Вольге». В период Первой русской революции художник создавал революционные карикатуры. Тогда же он создавал эскизы костюмов для постановки «Овечий источник», а также разрабатывал эскизы декораций (в 1909 г. к опере «Золотой петушок»). Параллельно Билибин сотрудничал с различными журналами, участвуя в их оформлении («Мир искусства», «Золотое руно»). В 1907-1917 гг. обучал искусству графики в школе Общества поощрения художеств. В 1915 г. стал одним из учредителей Общества возрождения художественной Руси. В 1917 г. художник уехал в Батилиман, где проводил каждый летний сезон с 1912 г. В 1919 г. оказался в Новороссийске, который покинул 21 февраля 1920 г. на пароходе «Саратов».

В 1920-1925 гг. находился в Египте. Он прибыл туда в числе пассажиров парохода «Саратов», который изначально направлялся в Константинополь. Оказавшись в Каире, Билибин зарабатывал на жизнь тем, что создавал эскизы панно и фресок в византийском стиле для домов состоятельных греческих торговцев. С 1924 г. в Александрии. В 1925 г. перебрался в столицу Франции. Он придумал декорации для гастролей балета Стравинского «Жар-птица» в Аргентине, а также для других театральных проектов в Чехии. Также Билибин продолжал заниматься книжной иллюстрацией. В 1935-1936 гг. трудился над оформлением здания посольства СССР во Франции (монументальное полотно «Микула Селянинович»).

В 1936 г. возвратился в СССР. На родине Иван Яковлевич продолжал создавать книжные иллюстрации, оформлял спектакли (оперы «Сказка о царе Салтане» (1926), «Сказание о невидимом граде Китеже и деве Февронии» (1934)). Также Билибин восстановил преподавательскую деятельность, став одним из преподавателей Всероссийской Академии художеств. Последней его работой стала иллюстрация былины «Дюк Степанович».

Иллюстратор скончался 7 февраля 1942 г. во время блокады.