Старейшее британское колониальное научное общество по изучению природы, истории и культуры Востока.

Основано 15 января 1784 сэром Уильямом Джонсом (1746–1794). Первым президентом был избран генерал-губернатор Бенгальского президентства Уоррен Гастингс (06.12.1732–22.08.1818). Штаб-квартира А. О. находится в Калькутте. А. О. обладает богатейшей библиотекой, рукописный отдел которой насчитывает более 47000 манускриптов на 26 языках. В 1814 основан Музей общества. Его первый директор — Натаниэл Уолич (28.01.1786–28.04.1854). Членство в А. О. с момента его основания до 1829 было возможно лишь для европейцев. В 1829 по предложению секретаря А. О. Гораса Уильямса в А. О. стали принимать индийских ученых. Первым индийским президентом А. О. с 1885 был Р. Л. Митра (1822–1891). В 1837 секретарь А. О. Джеймс Принсеп расшифровал письменность брахми, что придало исключительный импульс в развитии историко-филологических исследований А. О. Члены общества фактически заново открыли для Европы историю и литературу Индии, переводя и издавая ее важнейшие памятники разных жанров. В 1857 при поддержке А. О. был основан Калькуттский университет, первым вице-канцлером которого был президент А. О. в 1848–1858 сэр Дж. У. Колвил (J. W. Colvile, 1810–1880).

© Российская Историческая Энциклопедия