Крупная конфедерация кочевых племен различного происхождения, преимущественно из Центральной Азии.

В источниках известны с середины V в. н. э. Этногенез А. является предметом дискуссии, наиболее распространенная версия заключается в том, что этническую основу А. составляла часть каганата жужаней, в 552 потерпевших поражение от тюрок. Жужани начали переселение на запад, и в ходе этой миграции к ним присоединились тюркские, североиранские, финно-угорские племена казахской степи, Зап. Сибири, Приуралья и Поволжья. Согласно другой версии, основу А. составляли тюрки-огуры и хиониты, которые были подчинены жужаням ок. 460. Существует также предположение, что основу А. составили кочевые племена, участвовавшие в образовании конфедерации эфталитов. Вероятно, европейские А. говорили на языке той же вымершей языковой семьи, что и гунны. В 550-х — начале 560-х А. разгромили и частично включили в свою конфедерацию народы степи и лесостепи Вост. Европы. В 557 А., покорив Сев. Причерноморье и Предкавказье, отправили посольство в Константинополь и установили дипломатические контакты с Византией. Причерноморские степи авары прошли за несколько лет. В 565 они уже упоминаются на Дунае, воюют в Тюрингии. В 567 А. заключили союз с лангобардами и совместно разгромили германское племя гепидов. Хан А. Баян основал в Паннонии Аварский каганат, подчинив местных жителей, в основном славян, германцев, остатки сарматов, а также автохтонного романизированного населения. После этого Византия склонила А. к разорению богатых славянских поселений в Малой Скифии. Пределы каганата простирались на западе до современной Австрии; степные границы восточнее Нижнего Дуная не установлены. В конце VI — начале VII в. А. периодически совершают набеги на соседние славянские и германские племена и Византию. Согласно Повести временных лет, А. покорили и славянский племенной союз дулебов. Вновь А. упоминаются уже во франкских хрониках, в связи с войной с франками (791–803), в ходе которой Карл Великий, заключивший союз со славянами, одержал победу, захватив резиденцию кагана. А. потеряли политическую самостоятельность; в Зальцбурге была учреждена епископия для христианизации А. В 805 Трансильванию и Юго-Вост. Паннонию — восточную часть бывшего каганата — захватил болгарский хан Крум. Граница между Болгарией и Франкской империей прошла по Среднему Дунаю. Некоторое время А. еще сохраняли свою идентичность. Последний раз А. как этнос упоминаются в 823. До 871 в пределах Франкской империи существовала Аварская марка. В дальнейшем А. были полностью ассимилированы болгарами, франками, славянами Великой Моравии. О социально-политической структуре А. сохранились отрывочные сведения, в которых преобладает тюркская терминология. Верховная власть принадлежит кагану, югур, вероятно, был его младшим соправителем, тудун — наместником на отдельной территории; дань собирали тарханы (знать). Центром каганата был укрепленный лагерь — Ринг, где находилась ставка правителей. В материальной которе выделяется 3 периода пребывания А. в Европе: 1) раннеаварский — середина VI — середина VII в.; 2) среднеаварский — середина VII — начало VIII в.; 3) позднеаварский — VIII — начало IX в.

Автор статьи: Е. С. Галкина.

© Российская Историческая Энциклопедия