Историк.

Окончил Петровское коммерческое училище (1907), историко-филологический факультет Петроградского университета (1916).

Сотрудник Постоянной исторической комиссии (с 1913). С 1926 ученый секретарь Археографической комиссии. Приват-доцент ПУ-ЛГУ (1919-28). В 1919-1927 гг. преподавал в Археологическом институте. Сотрудник архива наркомата путей сообщения (1918-25).

В 1929 арестован по т.н. «Академическому делу», сослан в Сибирь. Старший научный сотрудник Енисейского музея (1933-35).

После возвращения из ссылки старший научный сотрудник Института народов Севера и Института этнографии АН СССР. Сотрудник Ленинградского отделения Института истории АН СССР (1936-42). Докторcкая диссертация: «Очерки по источниковедению Сибири XVII-XVIII вв.» (1940). Старший научный сотрудник ИИ АН СССР (1942-49). Заведующий кафедрой вспомогательных исторических дисциплин в Московском историко-архивном институте (1943-49). В ходе идеологической кампании был обвинен в "буржуазном объективизме" и вынужден уехать в Ленинград. Сотрудник Ленинградского отделения Института истории естествознания и техники (1953-56). Начальник архива ЛОИИ (1956-59).

Внес большой вклад в источниковедение Сибири, изучение истории русских географических открытий. Выступил инициатором возобновления издания «Письма и бумаги Петра Великого». Под его руководством прошло издание трудов В.Н. Татищева (Татищев В.Н. Избранные труды по географии России (М., 1950; Татищев В.Н. История Российская: в 7 томах. М., 1962-68). Продолжал традиции источниковедения, заложенные его учителем А.С. Лаппо-Данилевским.

Сочинения:

Очерки по источниковедению Сибири. М., 1960–1965. Вып. 1–2.