Один из первых руководителей советских ВВС, первый главком советской авиации. 

Окончил реальное училище. Анархист, в 1907 арестован и в 1908 сослан в Туруханский край, откуда в 1909 бежал за границу. Окончил военную авиационную школу в Италии (1911), Высшее училище аэронавтики и механики (1914) и военную авиационную школу (1915) во Франции. Вернулся в Россию в 1915. В августе 1917 назначен комиссаром Временного правительства в Михайловское артиллерийское училище. Участник Октябрьского переворота 1917 в Петрограде. В декабре 1917 — председатель Всероссийской коллегии по управлению военно-воздушным флотом. В мае–июне 1918 — комиссар, с июля — военком Главного управления Рабоче-Крестьянского Красного Военно-Воздушного Флота (Главвоздухофлота). Одновременно, в июле – октябре — командующий ВВС 5-й армии, а в июне — декабре 1919 — начальник авиации и воздухоплавания Южного фронта. В марте 1920 — феврале 1921 возглавлял Главвоздухофлот. После окончания гражданской войны занимался закупками авиатехники. В 1922 участвовал в международной авиационной конференции в Лондоне и Риме, был экспертом по воздушному флоту на Генуэзской конференции. С 1927 директор авиаотделения завода «Большевик». Арестован в 1929 и в 1930 приговорен к расстрелу (возможно, погиб при допросе уже в 1930). Реабилитирован посмертно.

Автор статьи: И. Б. Орлов.